Distros ligeras de Linux para netbooks y mi Acer Aspire One

Luego de meditarlo mucho y de revisar diversas reviews de netbooks en Internet, decidí comprarme una mini portátil Acer Aspire One, en concreto el modelo AO751h-1893 de 11,6 pulgadas. Me costó 299,99 dólares, aunque en este momento, como se puede ver en el enlace, subieron de precio y cuestan 400 dólares. Opté por ese modelo, pues aunque me pareció que Asus tenía un mejor diseño del teclado, las Acer son más delgadas y me ahorré 120 dólares en la diferencia de precio, además de ganarme 1 Gb de memoria Ram adicional.

Quería una mini portátil de 11,6 pulgadas pues las de 10 pulgadas me parecen muy incómodas. En cuanto a las características del equipo lo más paradójico es que el procesador es más limitado que en las de menor tamaño, 1.33 GHz Intel Atom Z520 en vez de Intel Atom N280 de 1.66GHz. El controlador gráfico integrado es Intel GMA 500 que en realidad es bastante limitado, como veremos. El disco duro es de 250 Gb y la memoria Ram son 2 Gb. Estos dos últimos aspectos hicieron la oferta más tentadora.

Sobre el equipo en sí la única queja que tengo es el teclado. Las teclas son un poco grandes, más que las de un teclado normal de escritorio, y están poco seperadas, lo cual dificulta un poco escribir rápido. El teclado de las Asus parece mejor diseñado y con una mayor separación entre las teclas. La diferencia de precio, para un equipo tan barato, en realidad pesó mucho en mi decisión de compra.

La Acer traía preinstalado Windows home basic, que aparte de lo intrusivo de Vista resultaba lento para el equipo. Así que decidí probar varias distros de Linux:

• Ubuntu Netbook Remix: Realmente se arrastraba, sobre todo gráficamente, y parecía más lento que Vista, lo cual parece un mal chiste.
  
• Puppy Linux: Al contrario de UNR resultó ser una bala, con un rendimiento magnífico. Sin embargo, el gran inconveniente es que no trae el OpenOffice (sólo AbiWord y Gnumeric). Se supone que los paquetes de Slackware son compatibles, pero se debe trabajar bastante con la consola. Dos desventajas adicionales: sólo está en inglés y los repositorios de software con frecuencia no responden.
  
• En Ubuntu Netbook Remix decidí cambiar de escritorio e instalar XFCE. Realmente obtuve una mejora notable de rendimiento, sin embargo para instalar algunas aplicaciones como AptonCD se debía de nuevo cargar con parte del escritorio Gnome (debido a los metapaquetes de esta distro).
  
• Después hice una instalación en limpio de Xubuntu, sin embargo se presentó el mismo problema.
  
• Finalmente decidí probar con Linux Mint XFCE (edición de la comunidad). Debo decir que aún corriendo desde una llave flash el rendimiento me pareció mejor que Xubuntu. Decidí instalarla y hasta el momento el resultado ha sido muy bueno. El rendimiento es razonable para un equipo con características limitadas (me refiero al procesador y al controlador gráfico), cuando uso el scroll o cambio de ventana no se ve el arrastre o tardanza en refrescar la pantalla de UNR o Xubuntu. Esto pese a que Linux Mint XFCE tiene diversas mejoras gráficas. Además trae instalado por defecto, no solo los codecs privativos, sino utilidades como AptonCD lo cual me permite recuperar algunas aplicaciones y utilidades que había instalado en Xubuntu.
• Debo decir además que el escritorio XFCE muestra mejoras notables de usabilidad. Existe más facilidad para agregar lanzadores de aplicaciones al panel o al escritorio (mejora con una utilidad disponible en los repositorios pero en este momento no la tengo instalada). Se puede agregar al panel un lanzador y buscador de aplicaciones lo cual facilita muchos las tareas. Hace unos dos años probé el escritorio XFCE en una computadora de escritorio y realmente me pareció muy limitado en comparación con Gnome. En la actualidad esta diferencia es muy pequeña, con la ventaja de un mayor rendimiento en equipos de pocos recursos.
  
• El WiFi funcionó a la perfección, en una institución con varias redes de este tipo donde la probé. No tuve que instalar ni configurar nada, la utilidad para redes que trae (Wicd) detectó fácilmente las distintas redes, además del grado de seguridad y pude conectarme con facilidad a Internet. Queda pendiente probarla con un router inalámbrico (como este compatible con Linux) que sólo podré comprar en diciembre con el aguinaldo.
• Las distros de Linux las monté en una llave flash usb o pendrive con utilidades como uSbuntu Live Creator (no es compatible con algunas distros, por ejemplo Linux Mint con XFCE) y Unetbootin, que aunque no trae algunas distros en su lista se pueden montar si no se escoge ninguna, seleccionando la imagen ISO y utilizando la opción para montar la distro.

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